分かりやすく誤解のない文章を書くにはどうしたらいいか。文章術のベストセラーを100冊読んだというライターの藤吉豊さん、小川真理子さんは「多くの書籍が勧めているのは『とにかくシンプルに書くこと』だった」と口をそろえる――。

※本稿は、藤吉豊、小川真理子『「文章術のベストセラー100冊」のポイントを1冊にまとめてみた。』（日経BP）の一部を再編集したものです。

メモ帳とペン
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「シンプルに書く」とは、どういうことか

文章術の本100冊を精査した結果、もっとも多くの本に書かれていたのが、「文章はシンプルに」です。

「不要な言葉を省く」「簡潔に書く」「1文を短くする」「贅肉を落とす」「枝葉を切り取り幹だけを残す」など表現に違いはあるものの、「シンプルに書く」ことの大切さは、100冊中53冊に記されていました。

では、「シンプルに書く」とはどういうことでしょうか。53冊が伝えている内容を1文で要約すると、こうなります。

「なくても意味が通じる言葉を削る」

わかりやすい文章を書くには、無駄な言葉を使わず、簡潔に書くことが大切です。

投資家でビジネス書作家のムーギー・キムさんも、「小さなスマホの画面で文章を読むことが増え、情報がますます簡略化されるこの2020年代、少しでも長いと感じられたら、その文章はまず読まれない」（『世界トップエリートのコミュ力の基本』／PHP研究所）と指摘しています。

多くのプロも心掛けている2つの理由

文章のプロの多くが、「シンプルに書くこと」をすすめているのは、おもに2つの理由からです。

（1）内容が伝わりやすくなる

無駄のない文章は読み手の負担を減らし、内容の理解をうながします。情報や言葉を思い切って削ぎ落とすと、主語（誰が）と述語（どうした）が近づくので、事実関係がはっきりする。また、書き手の「短い文（文章）で正しく伝える」という意識が高まり、「もっとも適した言葉」を選ぶようになるため、書き手の主張がはっきりします。

（2）リズムが良くなる

1文を短くすると、「リズム感」が生まれます。ジャーナリストの池上彰さんは、「短い文章を重ねることで、リズムが良くなるし、緊迫感も出てくる」（『書く力』／朝日新聞出版）と、短文の効用を述べています。

文字数の多い文（文章）ほど、文体の乱れが起きたり、文章の流れが悪くなりがちです。したがって、削っても文章の意味が変わらない言葉は省略するのが基本です。