阪神マルテ「ただいま」の一発　復帰戦初打席で決勝弾

　開幕当初の主軸候補が、シーズン終盤に戻ってきた。阪神は左ふくらはぎの張りで戦列を離れていたマルテが、７月４日以来となる復帰戦の初打席で先制２ラン。これが決勝点となって広島に２－０で勝利した。存在感を発揮した助っ人は、お立ち台では日本語で「みんな、ただいま」と声を張り上げた。

　１軍昇格即「３番・三塁」で先発出場し、一回１死一塁、広島先発の遠藤の浮いたスライダーをフルスイング。高々と舞い上がった打球は左中間席のファンの元へ届いた。チーム本塁打数を３年ぶりに１００に到達させる一発に「手応え十分。この日を心待ちにしていた」と喜んだ。

　昨季１２本塁打を放ち、２年目の今季は大山を押しのけ三塁のレギュラーとして開幕を迎えたが、長期離脱を余儀なくされた。その間、大山はタイトル争いを繰り広げる活躍。だが首脳陣は打線てこ入れのため、大山をプロ初の右翼に回すまでして、外国人３選手が入る打線を構築した。

　久々の本塁打に「マルちゃん（マルテ）自身のイメージも上がる」と矢野監督。来季残留に向け、最高のアピールとなった。　（上阪正人）