不惑のガンバ遠藤、記録達成後に激減する出場機会

　サッカーＪ１最多出場を誇るガンバ大阪のベテランミッドフィールダー、遠藤保仁の出場機会が、今季は一転して激減している。これまでは先発出場が当たり前だったが、７月４日に最多出場記録を更新した後は、先発はわずか１試合。フル出場は１試合もない。ガンバで、そして日本代表でも長年にわたり中盤を支えてきた希代のゲームメーカーもすでに４０歳。すでに全３４節の半数余りを消化した今季、巻き返しはあるのか。それともこのままま世代交代の波にのみ込まれてしまうのだろうか。　（岡野祐己）

２試合連続ベンチ外も

　コロナ禍で中断されていたリーグが４カ月ぶりに再開された７月４日。ガンバのホーム、パナソニックスタジアム吹田（大阪府吹田市）で行われた第２節のセレッソ大阪戦は、記念すべき試合となった。

　遠藤はこの大阪ダービーに先発してＪ１出場を６３２試合とし、最多記録を更新した。これまで記録を保持していたのは、元日本代表ゴールキーパーの楢崎正剛。走行距離が長いフィールドプレーヤーとしては、まさに前人未到の記録だ。

　だがこれ以降、遠藤の出場時間はぐっと減少していく。先発を外れるのが当たり前になり、８月２３日に行われた第１２節の鹿島アントラーズ戦では９年ぶりにベンチ入りメンバーからも漏れた。続く第１３節のＦＣ東京戦もベンチ外。第１５節の柏レイソル戦で４試合ぶりに出場を果たしたものの、投入されたのは０－３とリードされた後半３２分になってからだった。その後も、出場しても残り時間が２０分を切った試合終盤、という起用が続いている。