中古車に至るまで全部「１００円」で地域おこし

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　「大津の繁華街ってどこなんだろうね」。ＪＲ大津駅近くで、こんなカップルの会話が聞こえてきた。寂しいといわれて久しい県都・大津市の中心市街地。先月末に大津パルコが約２０年の歴史に幕を閉じ、昨夏は大津駅前の大型商業施設も閉店。周辺商店街もシャッターを閉じた店が目立つ。「４０年ほど前は通行に苦労するほどの人通りだった」と市中心部の商店街で理事長を務める寺田武彦さん（６４）は振り返る。

　そんな状況を変える挑戦が進んでいる。

　９月初め、商店街が連携して開いた「大津１００円商店街」を訪ねた。参加店舗が１日だけ一押しの商品を１００円で売る企画。各店が工夫を凝らした商品を置き、実行委員会によると、年３回の開催で人出は計約１０万人といい、大津の主要イベントで有数の規模にまでなったという。中古車１台を１００円で販売したディーラーもあり、話題性も豊富だ。

　寺田さんは「４０年で落ちたにぎわいはすぐに戻らない」と腰を据えて取り組む。今年は初の１２月開催も決まった。１００円から始まる地域おこしに注目したい。（大津支局　内山智彦）