科学者による研究成果は、その全てが人類にとって大きな価値だと考えています。一方、その価値の基準には時間軸が存在するので、直ぐに役立ちそうなものは評価されやすく、将来何かの役に立つかもしれないが現時点ではよくわからないものは評価が低くなってしまうのが現状です。 私は腸内細菌の研究を20年以上続けており、同時にバイオベンチャー企業を経営して6年になります。科学的思考がビジネスに役立つこともあれば、ビジネスで学んだことが研究で役立つこともありますので、双方向に重要だと思います。また科学とビジネスには共通項も多く、例えばどちらも最初の一歩はcuriosity-drivenであったり、成功の裏側にはどちらもチームや仲間が重要であったり。 「アマチュアの心で、プロの仕事をする」もとても重要なことで、まさにcuriosity-drivenであるための心構えであり、かつプロとして形にする責任を持つということだと思います。

アビガンがどうかは現時点ではわかりませんが、薬の効き目の個人差に腸内細菌が関与していることが徐々に明らかになってきています（例えば癌のブロックバスターとして注目されている抗PD-1抗体などの免疫チェックポイント阻害薬や、パーキンソン病治療薬であるL-Dopaなど）。COVID−19重症患者の腸内環境の特徴も明らかになりつつありますので、治験を実施する際は患者の腸内環境を考慮して実施することも必要ではないかと思っています。

マンモスの歯からDNAを取り出してゲノム解析を行ったということで、大変素晴らしい研究成果だと思います。 個人的にはこういう唯一無二の貴重な環境サンプルからきちんとゲノムDNAを取り出し、シーケンス解析を実施した実験担当者の方のプロフェッショナルさに脱帽です。もちろん、マンモスを発見した調査チームや、ゲノム解析を行ったバイオインフォマティクス専門家など、様々な研究者が力を合わせてこのような成果につながったのだと思います。チームが重要なのは研究もビジネスも一緒ですね。 状態の良いマンモスが見つかったら是非腸内細菌叢のメタゲノム解析を実施してみたいものです。

新型コロナウィルスワクチンは、免疫細胞に新型コロナウィルスに対する「IgG」抗体を作らせることで感染した際に迅速に免疫応答ができるようにしておくものですが、合わせて新型コロナウィルスが体内に侵入する前に感染をブロックして予防することも大事。 体内と体外を隔てる粘膜面で感染を防いでくれるのが「IgA」抗体です。これらのIgA抗体やIgG抗体の産生を増強してくれるのが、実はお腹の中に住んでいる腸内細菌が作る短鎖脂肪酸という成分。これは腸内細菌が食物繊維やオリゴ糖を分解することで作ってくれますので、ワクチン接種に加えて、お腹の中にいる腸内細菌たちも元気にしておくことが重要ですね。

本質的には、多くの組織で求められている人材の特徴が「給料アップ」というキーワードで見えてきた、ということかと思います。一方、アカデミアや研究職の場合、こういった要素に加えて「オリジナリティー」も重要な要因になると思います。 誰もが想像しなかった大発見や、目からウロコのアイデアで時代を切り拓くパイオニアは、いつの時代も「変わり者」と称されてしまうことが多いですが、記事にある平均的な要素だけでなく、一見外れ値の独創性/独自性も評価できる強い組織を構築することが今後重要になると思います。

アミロイドβを標的としたアルツハイマー病新薬候補の国際共同治験が開始されるとのことだが、重要なポイントは治療薬ではなく予防薬という点。つまりこの新薬候補が仮に承認されたとしても、アルツハイマー病を発症してしまってからの投薬では遅いということ。 アルツハイマー病の新薬候補という意味で昨年注目されたのが、中国の上海緑谷製薬が開発したSodium Oligomannate（GV-971）。軽度から中等度のアルツハイマー病患者の認知機能を改善するとして、2019年に中国で条件付きで承認されており、昨年FDAが国際的多施設第3相臨床試験実施に関するIND申請を承認している。今後2024年には臨床試験が終了する計画だが、特筆すべきはこの新薬候補Sodium Oligomannateは海産褐藻類から抽出したオリゴ糖であること。前臨床試験の結果から、この作用機序は腸内細菌を介したものであることが報告されている。 アルツハイマー病と腸内環境との関連について、その分子メカニズムは完全には解明されていないものの、今後アミロイドβに代わる新たな治療標的になるかもしれない。