大平 進嘉

日本にも、公募予備自衛官という制度があり、全く自衛官の経験がない方でも3年間で50日(技能採用者は2年で10日間)の訓練を受け、非常勤の特別国家公務員である予備自衛官に採用される制度があります。予備自衛官は普段は会社員なり本業を行っていますが、甚大な災害などがあれば現職自衛官を補う形で召集される、海外における予備役に相当する制度です。 https://www.mod.go.jp/gsdf/jieikanbosyu/about/recruit/yobijieikanho.html 私も公募予備自衛官でありますが、参加者には女性が非常に多く、志のある方も多数いらっしゃいます。 今まではどちらかというと、災害時に役に立ちたいという志願者が多かったものと思いますが、これからは、自分の国は自分で守りたい、という方からの応募が多くなると思います。 今回の危機で、自国を守るのは最後は自国しかないと思われた方は、ぜひエントリーをご検討ください。

先日、FDAからこのようなサンプル返送方式の検査キットが認可を受けたとのニュースがありました。 そこでは、 ・検体の採取法は問題がないか ・郵送・梱包の方法は適切か(返送時には病原体輸送になります) ・サンプルは郵送時のコンディションに耐えられるか(RNAは非常に分解しやすいため) などの観点をクリアしたそうです。 一般向け検査キットがこのような検証に耐えるものかがひとつの観点でしょう。

今は各論文雑誌もコロナウイルス関連の記事はフリーアクセスとなり、非常に手が届き易くなっていますね。 https://www.pnas.org/content/early/2020/04/07/2004999117 素人の私が斜め読みしたところによると、 ・この研究は系統発生ネットワーク解析と呼ばれる分析法をウイルスの分岐・拡散の分析に応用したもの。 ・系統発生ネットワーク分析は、遺伝子の変異の積み重ねを比較して系統樹を作り、生態学や人類考古学などでよく用いられる分析法 ・これまで、この分析法をウイルスに応用した研究は少なかった。 ということが、新規性のようですね。 結果自体は日本語記事のとおりなのでしょう。この変異が、臨床像や感染拡大に寄与している可能性はあり得るとしつつも、この論文ではこれ以上の変異と感染機序との間の関連の示唆はないようですね。 この論文の分野には全く疎いのですが、著者の所属名をみると法遺伝学や考古学分野と分子生物学の方々であり、免疫学やウイルス学の専門家ではなさそう？なので、そのあたりの示唆は薄いのだと思われます。 今回のように、パンデミックで各国での疫学的な動態や臨床像がことなるのでは？強毒化ってあるの？集団免疫って本当にできるの？・・などの疑問を解消するにあたり、これまでの分野ごとの蛸壺研究ではなく、あらゆる分野の叡智が集まる必要に迫られ、研究における改革も進むような気がします。

生物と無生物の間は私も学生時代に読み、非常に刺激を受けました。 経営とは逸れますが・・・ ウイルスは遺伝子とそれを格納する殻で構成された存在で、いわば情報体のような存在です。これが"生き物"の細胞に取り込まれると、その細胞はウイルスの遺伝子情報を読み取り、ウイルスの遺伝子とたんぱく質を大量生産し、細胞内でそれらがウイルスの粒子として"完成品"になり外へ放出されていきます。 細菌とは全く異なり、自身では動きもしませんし、毒素も作りません。ただただ、自らの設計図を保持しているだけであり、感染細胞に複製の一切を委ねており、無生物的であります。 さて、このウイルスの無生物的特徴は、逆に言えば、SF 的に言うと「ナノマシン」的に人間にとって道具に使える要素となっています。 ウイルスに、とある疾患治療のための遺伝子を"搭載"し、治療目的の臓器の細胞に導入する、「ウイルスベクター」として用いる遺伝子治療はすでに実用化されていますし、直近の記事の通り大規模な産業にもなりつつあります。 https://www.mixonline.jp/tabid55.html?artid=69051 これは、ウイルスが"生物"でないからこそ、人間が道具としてコントロールできるのだと私は考えています。(細菌や寄生虫を用いた治療・・・というのはあり得るかもしれませんが、生き物ならではの気難しさがあり、難易度は高いでしょうね) なお、ウイルスベクターについては、産業として語るときも「生産」という用語を用いており、「培養」という用語が使われていないのも、自然にウイルスを無生物として扱っていることになりますね(笑) なお、私の知る限り各種ウイルスの生産は、生きている細胞を用いる必要があるので、その細胞を"培養"する必要はあるでしょう。

アボット社の解説を見ましたが、これは「等温核酸増幅法(Isothermal Nucleic Acid Amplification Technique)」とよばれる技術を用いているようですね。 いわゆるPCRは古典的なDNA(RNAは一旦DNAにしてから)を増幅する方法ですが、これは増幅するにあたり、DNAの二重鎖を温度を上げて分離させたあとに、増幅させ、また温度を上げて・・という作業が発生します。 このサイクルが時間がかかる要因です。 それに対し、この等温核酸増幅法は温度の上げ下げが必要なく、等温で増幅反応が進むことから、時間も短く、ベッドサイドでも簡単に使える検査キットになるようです。 アボット社以外もこの技術を使ったキットは開発しているようであり、今後この技術はますます盛んになるでしょう。 各社あるなかで、アボット社の今回の売りはやはり、「５分」というスピードと思われます。 一方、PCR法も非常にベーシックな技術であり、今後未知の病原体が問題になった際にも、特異的な配列が決まれば検出できることから、今後も使われ続けると思います。

私も予備自衛官です。 予備自衛官は311震災以降、常備自衛官が長期にわたる出動で疲弊したときにそれを補うような形での招集が想定されていました。 予備自衛官には二種類あり年間30日の訓練を現役部隊と一緒に受け、練度が高い「即応予備自衛官」と、年間5日の訓練を受ける「予備自衛官」に別れていますが、これまでは招集されても即応予備自衛官にとどまっていました。 ところが昨年度の台風災害あたりから運用変更があり、積極的に「予備自衛官」を活用していく方針になっていると聞いています。 今までの後備役から、積極的なショートリリーフ的な活用という変化ですね。 予備自衛官に関して、平成13年より予備自衛官補という過程が設置され、自衛官経験がない民間人でも、予備自衛官補という訓練過程を満了すれば予備自衛官になることができます。これには一般コースと技能コースにわかれています。技能コースは技能・資格保有者向けのコースですが、これを通じて現在、医師、看護師、検査技師などの医療従事者やITや土木技術者、弁護士・司法書士などの法務系の方も多く任用されています。 災害が続く昨今の情勢において、政府はこの層の厚い予備自衛官をもっと活用することを考えたのでしょう。 よって、予備自衛官が出動したことは、必ずしも危機的な状態とも言えないことを記載したいと思います。