森川さんもついに1回目の接種を受けられたと聞き、率直に嬉しいです。ここニューヨークでは4月6日から、年齢制限がなくなりました。それと同時に、予約はますます取りにくい状況となり、森川さんがコメントされているように、人気音楽バンドのコンサートチケット並みに予約をとるのが難しくなっています。 変異ウイルスの影響があるのか、高齢者がワクチンでしっかりカバーされてきたからなのか、その原因は必ずしも定かではありませんが、医療現場では比較的若年層の重症者が目立ち始めています。 これだけ大規模なデータで高い有効性と安全性が確立されてきたワクチンですから、感染流行が続いている以上、接種できる機会があったらそれを逃さず受けるのが吉と考えます。

英国で見つかった変異ウイルスについては、国外からの報告でも25-40%程度感染伝播の力が強いと報告されており、それと相違ないデータが国内でも確認されたということになります。 また、重症化率も高い可能性が指摘されており、若い人で致死率が60%程度上昇する可能性も示唆されています。 現に、この変異ウイルスの影響か、感染拡大が急速に進行している国や地域があり、若い層の重症患者が増えている地域も見られます。 ただとても良いニュースとして、既存のワクチンの有効性がこの変異ウイルスではほとんど影響を受けないことが相次いで報告されています。 このことから、現在流通しているワクチンをいち早く広げることが最も有効な対策と考えられます。

米国では、行動規制緩和とワクチン接種の追いかけっこの様相を呈してきました。 ニューヨークでは4月6日から優先接種の枠組みが外れ、16歳以上の全ての人がワクチン接種を受けられるようになります。 一回接種で完了するジョンソンアンドジョンソンのワクチンの力も借りて、できるだけ早く若者への普及も目指したいというところでしょう。 本来、ワクチンの普及とともに「正常化」への安全な着陸を目指す今こそ、皆でマスクという安全ベルトを閉めて、協力しなければいけないところですが、すでに感染予防策を大幅に撤廃してしまった州もあり、現実はなかなかそう簡単ではありません。

まずクリアにしておきたいのは、このアストラゼネカのワクチンで見られている有害事象はとてもまれな頻度で報告されているということです。また、それらが因果関係のある「副反応」と確定していないという点も前提としてご確認ください。 その上での話ですが、ここで報告されている血栓症、血小板減少症というのはそれぞれで見れば比較的ありふれた病気ですが、感染症などの起因なく「両者が組み合わさって」起こるのは極めてまれです。 この極めてまれな病態がワクチン接種後に見られている確率は、特に若い世代で見た時に自然発生率を超えている可能性が指摘されています。 また、アストラゼネカのワクチンのみで見られているという点も特筆すべきかもしれません。 これらの事実から、まれな事象であることを再度確認していただく必要はあるものの、偶然の産物として受け流すこともできない可能性があり（すなわち稀な副反応である可能性があり）、国際的には慎重に観察が続けられています。 だからこそ、このような報告が行われているのであり、むやみやたらにランダムで偶発的な死亡事例が報告されているわけではありません。 ただ、ここから伝えたいメッセージは、「ワクチンは危険性が高い」ではなく、それぐらい稀なことでもしっかりと捕捉され、慎重に観察が行われているということです。 その上で、世界的な感染による死亡者の数を考えると、依然としてメリットがリスクを上回るのは明白であるものの、こういった有害事象が報告されていないアストラゼネカ以外のオプションがあることを考慮する意見が出るのも自然です。 このような議論から派生して、ドイツなど一部の国で、アストラゼネカ製のワクチンに関しては、明らかにメリットがリスクを上回る高齢者のみに接種を制限する考え方も出てきています。

ここには２つの意味が込められていると思います。 一つは、ワクチンの有効性がそれだけ高く評価されているということです。既に疑いの余地はなくなるほどに様々な角度からその有効性が評価されてきましたが、高い有効性があってこその指針改定だと思います。 もう一つは、ワクチン接種の意義の可視化です。ワクチン接種の有効性や意義は、「病気を防ぐ」ことにあるため、身体では感じられず、多くの人に理解しにくいものかもしれません。予防接種により「安全に旅行ができる」「安全に野球観戦ができる」「マスクがいらない場面ができる」というメッセージは、有効性の「可視化」につながる可能性があります。 また、ここからもう一つ確認すべきことがあるとすれば、前提として「旅行は不可」とされている点です。Go To Travelなどといった施策がいかにここからかけ離れているかが感じとれます。

期待通りの結果ではありますが、これまで示されていた短期的なデータに加え、さらに長期のデータが示されたことは、パンデミック終息に向けてポジティブなニュースと言えるでしょう。 要点は、以下の通りです。 ・半年後までの間、プラセボ（偽のワクチン）群で850人がCOVID発症に対し、ワクチン接種群で77人が発症。COVIDに対する有効性は91.3%。 ・CDCの定義による重症者の発生はプラセボ群で32名に対し、ワクチン接種群で0名。重症化に対する有効性はこの定義では100%。 ・副反応データは初期の報告と総じて一貫していた。 ・プレスリリースのみであり、査読付き論文の公表を待つ必要あり。 引用文献 https://www.pfizer.com/news/press-release/press-release-detail/pfizer-and-biontech-confirm-high-efficacy-and-no-serious