アップル、99ドルの廉価版「AirPods Lite」を発表か
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スマホメーカー各社はスマホをハブとしたITプロダクト(ウォッチ、イヤフォン、XR、PC、タブレット、キーボード、スピーカー、ヘッドフォンなど)の経済圏を作り、プロダクト間連携による付加価値を高めて離脱を防ごうとしています。 Appleは「iPhoneSE&無印&Proシリーズ」や「Macbook Air&無印&Pro」といったようにプロダクトの普及段階になると三層のラインナップを基本とする傾向があります。AirPodsも同様に、Lite&無印&Proの三層戦略で幅広い顧客を獲得し、経済圏をより広げようとしているのかもしれません。また、生成AI搭載のプロダクトが24年になって複数発表されており、「音声を通じた具体的なアクション」がキーメッセージになっているため、音声プロダクトのイヤホンの普及を急いでいるのかもしれません。
記事にあるように、HomePodの廉価版を99ドルで発売したことがあるので、可能性はとてもあると思います。
ただし、HomePod miniの売上は芳しくないように見えるので単なる廉価版ではない、価値づくりをAirPods Liteには必要な気がします。ずっと噂されていたので、ようやくという感じですね。上位モデルで提供されているノイズキャンセリング機能などは省かれるのかもしれませんが、エントリーモデルとしては良いでしょうね。