はやぶさ2 砂のアミノ酸は23種 リュウグウ起源は「氷天体」の新説
産経ニュース
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はやぶさ2が持ち帰ったサンプルの解析ではたくさんの重要な成果が得られています。アミノ酸の検出については、少し前にニュースが流れていて、それに対してつけたコメントを、再掲しておきます。
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地球に落ちてきた炭素質隕石の中で、アミノ酸、RNAをつくるリボースや核酸塩基はすでに検出されています。また、単純な有機化合物に放電したり、紫外線やガンマ線をあてると、アミノ酸は比較的容易に生成され、少ないながらもリボースや核酸塩基も生成されることが実験からわかっています。
もちろん、材料さえあれば生命ができるわけではなく、「代謝」のような化学反応サイクルによって局所開放系(エントロピーが増大しないシステム)が成立することも生命誕生には必須だろうと議論されています。しかし、彗星でもアミノ酸の存在が観測され、銀河系に浮かぶガス雲ではアミノ酸の前駆体分子が観測されているので、宇宙空間ではアミノ酸は普遍的に生成されているようで、その生成過程を解明することは大変重要です。
隕石の中のアミノ酸はデータはそこそこありますが、銀河系に浮かぶガス雲でできたのか、太陽系を作ったガス円盤でできたのか、隕石母天体の中で作られたのはわかっておらず、論争になっています。はやぶさ2サンプルの有機物は地球落下という過程を経ていないので、隕石内のアミノ酸のもともとの状態をよく保存しているはずで、詳しいデータの公開が待たれます。