福岡 圧巻の８０メートル独走トライ パナ４強に導く ラグビーＴＬ
ラグビーのトップリーグ（ＴＬ）プレーオフトーナメント第５日は８日、パナソニック（ホワイト・カンファレンス＝白組１位）がキヤノン（同５位）に３２－１７で勝ち、準決勝に進んだ。
悪い流れをたった１人で断ち切ってみせた。パナソニックのＷＴＢ福岡は後半１７分、相手キックを捕球したＦＢ野口のフォローに入ると、自陣２２メートルライン付近からボールを持って猛然とダッシュ。日本代表の同僚でもあったキヤノンのＳＯ田村、ナンバー８マフィのタックルを右へ左への巧みなステップでかわし、約８０メートルを走り切ってインゴールへ跳び込んだ。
後半早々、１０点差に追い上げられた直後の貴重なトライでチームは息を吹き返した。「メンタル的にも勢いを与えるプレーができてよかった」。２６分には左から中央に切り込んだ福岡の個人技を呼び水に、途中出場の福井がトライを奪い、４強入りを決定づけた。
順大医学部に入学し、今季限りで現役を退く福岡にとっては、８月からパナソニックの新拠点となる熊谷でのラストマッチ。スタンドでは４６５１人が雄姿を目に焼き付け、ディーンズ監督は「攻撃だけでなく防御でも彼の貢献は大きかった。素晴らしいトライを目撃した人は、いい思い出にしてほしい」と話した。（奥村信哉）