貨物大手UPSが「電動垂直離着陸機」を購入、2024年以降に運航
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垂直離着陸は物凄い騒音が出るけど、エンジンを捨てて電動化すれば騒音問題を改善できそうだ。
この「電動垂直離着陸機」を発展させて、垂直離着陸時のローターは電気、水平飛行中のプロペラはエンジンというハイブリッド機にすれば、航続距離を伸ばせるかも。
注目のコメント
この取り組みは、完全自律型でのドローンとしての飛行を目指しつつ、とりあえずはパイロットが操縦する形で運用をスタートするとしており、実現可能性が高くなっているのがポイントかなと思います。航続距離やスピードと搭載容量のバランスもまずまずで、電気のコストにもよりますが、本当にスペック通りの機能を果たせるのであれば二酸化炭素の問題はもちろん、コスト面でも悪くない話と感じました。日本人にとってはパイロットが敷居が高いように思われますが、米国では自家用車感覚で小型機やヘリを飛ばしており、いわゆるトラック運転手のような感覚で人材募集をかけることが可能な職種です。
このほかにも米国を中心に小型機やヘリの電動化を目指すプロジェクトは複数進行しており、そこでの知見はそのまま大型機の開発にも生かされるはずです。旅客機が完全に電動で飛行できるようになったら、二酸化炭素の問題から航空業界が開放されることになり、「飛び恥」などと言われずに済みます。進捗に期待したい案件と言えるでしょう。クルマでいうとEVと同じで、ヘリや小型飛行機に代わって主流になる。最後は無人自動操縦（街中よりも空の方が簡単）。UPSの次は当然FedEx、アマゾン、ウォルマートなど続くはず。
さらにユナイテッドなどの航空会社も参入。
https://hub.united.com/2021-02-10-united-to-work-with-archer-aviation-to-accelerate-production-of-advanced-short-haul-electric-aircraft-2650426294.html
GMはコンセプト発表
https://www.cnet.com/roadshow/news/gm-surprises-with-cadillac-evtol-air-taxi-at-ces-2021/UPSはドローン，eVTOLに熱心．
https://newspicks.com/news/4273507?ref=user_2112738
Beta TechnologiesはFAAの認証に向けたプロセスで先頭グループに位置していると思う．
