レアアース調達、日米豪印が協力 精製技術研究へ
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下記がキー。埋蔵量では下記JOGMECの資料にあるように中国は36％だが、生産量では79％。埋蔵量ではブラジル18％、ベトナム18％、ロシア15％、インド6％と続く（それでも中国以外の鉱山で一定有名なのは、オーストラリアと米国くらいだと思う）。
でも、精製時に放射性物質が出る。なので、例えばLynasというオーストラリアの企業は、採掘はオーストラリアの鉱山でやっているが、精製はマレーシアでやっている。そういえば、2010年代前半の価格高騰時に注目されたMolycorpは破綻、再生処理を経てMP Materialsという別会社に代わっていたことを最近知った。ここも昔は確か米国で精製までやっていたが、一旦鉱山自体が閉山、今は中国で精製をしていて、米国で精製までやろうと計画中。
『柱の一つは精製技術の検討になる。レアアース鉱脈は放射性物質を含む場合が多く、精製時に放射性廃棄物が出る。4カ国で放射性廃棄物が出にくく低コストな精製法を探る。』
http://mric.jogmec.go.jp/wp-content/uploads/2019/03/material_flow2018_REE.pdfレアアースは「どこから」というよりも「どうやって」の方が重要で、レアメタルとごっちゃにするとサーキュラー・エコノミーとか資源循環の話になりがちです。
レアアースはいわばネゲントロピーとしてentropyを減らす手法が求められ、そんなものは無いと言い切ってしまっても良い位なので、イノベーションを期待するのもまた難しく。
元素戦略のように代替資源を探ったり、作ったりするアプローチも重要たと思います。
しかし資源を取り出せたとしても、それに必要なエネルギー量を鑑みれば誰もやらないのが経済合理性。そんな錬金術のようなレアアース採掘を中国は環境を犠牲にして進めており、ウエィスト・ピッカーと同じネゲントロピー作業ですね。中国は最近まで生産量で９割前後のシェアがあったが、危機感を強めた米豪が増やしたため２０年は５８％になった。
米国が１６％、豪州が７％だ。インドは埋蔵量では６％のシェアがあり、日本は輸入量では世界３位になる。
４カ国で放射性廃棄物が出にくく低コストな精製法を探ることと、採掘や精製に協調融資する案があるとの記事。
中国以外からの調達が難しいものもあり、日米豪印だけで十分な供給網をつくれるわけではないため、協調して中国との対応を変えることが大切だとのこと。
