米メルク、Ｊ＆Ｊワクチン生産を支援 バイデン大統領が発表
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米メルク【Ｊ＆Ｊワクチン生産を支援】バイデン大統領が発表とあるがメルクの概要とは？
“メルク”
#メルクアンドカンパニー
（英: Merck & Co.）は、アメリカ合衆国ニュージャージー州に本社を置く、世界的な製薬会社である。
ドイツの化学・医薬メーカー、メルク（Merck KGaA）のアメリカ事業、及び資産が第一次世界大戦中に接収され、同国において独立したのが始まりである。そのため、このドイツのメルクと区別して、米国メルクと呼ばれることもあるのである。
また、メルク・アンド・カンパニーは北米においてのみメルク (Merck)を名乗り、日本を含むその他の地域ではMSD (Merck Sharp and Dohme) の名でビジネスを行っている。一方、世界的に「メルク」の名称を用いているドイツのメルク（Merck KGaA）は、北米においてのみEMD の名でビジネスを行う。
アメリカを本拠とする世界的な製薬企業であり、世界140カ国以上で事業を展開している。2011年の売上高は480億ドル。従業員数は約86,000名（2011年12月現在）。株式がダウ平均株価の構成銘柄に選ばれている。
1990年代までは医薬品業での世界売上高が断続的にトップであったが、2000年代はM&Aによる業界の再編に伴ってサノフィ・アベンティス、ファイザー、グラクソ・スミスクラインなどに抜かれた。しかし米国メルクは2009年11月に米同業大手のシェリング・プラウを買収、売り上げ規模においてはファイザーに次ぐ世界2位に復している。
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注目のコメント
医薬品としてよくみられる従来のタイプの低分子の医薬品製造については、原料からの一次加工品や、場合によっては最終製品に至るまで、外部委託による製造が珍しくありません。しかし、ワクチンなどのバイオ医薬品の場合は、製造に要求される技術的難易度が高いとされるため、研究開発した企業にしか製造方法がわかりません。その場合、ジェネリックメーカーは、簡単にはコピー薬の製造は行えません。そのことも見越したうえで医薬品メーカーは、バイオ医薬品へと商品構成を変えてきています。
新型コロナワクチンの研究開発では、報道等で明らかになっただけでも世界で200ほどの候補がある中、これまでに開発に成功した企業は8社（米－独、米、英、露、印、中3社）に限られています。
これらの企業に新型コロナワクチン需要が集中するために、供給とのバランスが崩れています。世界の大手製薬企業の場合、今回のワクチン開発を行っていない企業、開発途中または断念した企業であっても、バイオ医薬品の製造に関して高い技術力や生産能力を有していることがあり、迅速な供給および供給リスクの低減のために、生産に協力することは、社会的にも価値あることだと思います。
しかし、こういった企業同士、例えば、今回の米J&J（ワクチン研究開発に成功）と米メルク（製造受託との報道）は経営資源が共通領域にあることから、もとより「高度なライバル関係」にあります。本来であれば、J&Jにしてみれば技術流出を避け、独占製造・供給を守りたいという意向が働くはずですが、研究開発ー製造協力が実現する背景には、緊急時における国家による強い働きかけがあるものと思われます。メルクには、以前にワクチン開発を行なっていたものの、打ち切ったという背景があります。
そういった企業が有効なワクチンの製造に成功した企業の支援をする動きは、総じて良い動きだと思います。
この緊急事態に直面して必要なのは、対立や競合ではなく、協力の輪です。流行病ワクチンは商売としては儲からない、だから製造設備はもともと不足していた、という話を、バイオVCからもききましたし、オバマの自伝でも読みました。
「悪者」にされがちな製薬会社ですが、今回のワクチンでは頑張っていると思います。「そもそも儲からない商売」という前提に立つと、リスクの高い自社開発をせず、製造だけやって、「参加している」立場を作るというPR戦略もあるのかもしれませんが。
