Alphabet傘下の気球ネット企業Loon、解散
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Loonはアフリカでは、ケニアで商用サービス直前、南アのVodacomとモザンビークでのサービス開始を検討しているところでした。
採算としては厳しいことはわかっていたのではないかなと思いますが、いまのタイミングなのはなぜ？という気はします。
ケニアは感覚的に人がいるところならすでに通信設備が設置されており、しかし気球に限らず2G、3Gから4Gへの切り替えが課題の状態で、もっというと現地通信会社の提携先が万年シェアが低いテレコムケニアだったところなどから、実験的な意味合いが強いのかなと思っていました。
Loonにはソフトバンクが1.25億ほど米AeroとのJV通じて投資していたかと思います。内部では長い時間検討してきた結果の決断なのだろうが、唐突な解散のニュースに驚いた。
Loonの解散発表の原文はTwitterのもの以外ではまだ見つけられていないが、この日本語の記事では「商業的実行可能性への道が予想よりはるかに長く、リスクが高いことが証明された」ことが解散の理由だとある。他のインターネットサービスと比較して、バルーンを使ってのシステム構築と運用はより費用がかかるということなのだろうか。それとも品質の問題か。非常に気になる。
