2004年の総会で、リコール隠し問題で経営不振に陥っていた三菱自動車に我々が2000億円の資本注入をすると同時に、ダイムラークライスラー出身者に代わって、ファンド代表の私と同時に商事出身者として取締役（営業担当）に就任したのが益子さんです。その当時は生え抜きの多賀谷社長を中心に自立させるべく動いていたのですが、その年末年始くらいに突然銀行が変心して三菱３社だけで支える、特に重工の関連会社にせよと言い出したことから、生え抜きの多賀谷さんに代わって社長になられました。益子さんとお話しすると、「あの時期を一緒に乗り越えた我々は戦友だよなー」と言われます。グループの都合に翻弄される中、重工や銀行と違って明るくフットワークが軽い益子さんはまさに支えでした。我々ファンドも黒字化の達成と、日産自動車との提携まで漕ぎつけて三菱グループに大政奉還しましたが、その後はご存知の通りです。あの時日産自動車と組んでおいたのは本当によかったし、それに理解を示してくれた商事と益子さんには感謝しています（重工は反対してました）。