今でこそ安全になりましたが、ニューヨークのハーレムのメインストリートの１２５丁目は、昔はかなり危険なところでした。学生時代の私の住居はそこから２ブロック離れた１２３丁目。住み始めた当時いくつか生活の助言がありましたが、その一つが、麻薬1包分にあたる２０ドル紙幣をシャツなり上着なりの胸ポケットに1枚入れて置き、襲われた時は絶対にポケットに手を入れず、そのポケットを指さして相手に抜き取らせろというものでした。こちらがどこかのポケットに手を入れた瞬間、薬物に侵された相手は銃の恐怖に襲われて攻撃する、盗ったカネが多過ぎても後難を恐れて無事にはすまない、というのが理由です。そんな雰囲気の中ではたぶん警官も命懸け。恐怖心があると、相手のちょっとした動作に過剰に反応することもありそうです。
私がアトランタに住んだころ、アトランタのダウンタウンの銃犯罪率は全米最多と言われていました。「周囲の監視カメラを確認するなどして、警察対応が適切だったかどうか調べている」とのことなのでどういう状況かはもちろん分かりませんが、銃社会の中で警察官が持つ恐怖心は並大抵のものではないのかも。最近多少物騒になったとはいえ、銃の恐怖に晒されず暮らせる我が国は本当に幸せだと思います。