木星の衛星エウロパ、100万人が呼吸できる酸素を生成していると判明
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この発見の宇宙生物学的意味は、僕にはすぐにはわかりません。酸素が生命由来のものではおそらくないゆえ、直接的にそれが地球外生命の存在の可能性を高めるものなのかどうか。人間たちは酸素を呼吸しますが、エウロパには熱水噴出孔がある可能性があり、地球の熱水噴出孔では酸素に頼らない代謝をする生物がいます。だから酸素がなくても生命がいる可能性はあります。
とはいえ、地球生命が高等生物にまで進化できたのは酸素呼吸のおかげ。エウロパにも酸素呼吸する生物がいたら、面白いですよね。