SpaceXがStarlink衛星群打ち上げへ、約180機の運用予定で民間として最大規模に
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ちょうど帰りの車だったので、車の中でみーちゃんと一緒にライブ中継をみていました。予定時刻と1分も違わずに打ち上げ、着陸も難なく成功。ただ成功させるだけではなく、ここまで何度の高いことを、全て予定通りこなす技術的成熟度の高さ。すごいよなあ。
Starlinkは天文観測への悪影響が出るという点、これは現実の問題ですが、かといって全く星が見えなくなってしまうものでもありません。低軌道なので、夜空が暗いが衛星に太陽光が当たるのは、朝と夕方の時間帯に限られます。どこかの天文台の計算によると、観測時間の0.8%が失われるということ。ですから壊滅的打撃ではありませんが、とはいえただでさえ貴重な観測時間ですし、「夜空」という人類の共有資産が一社の利益のために使われるわけですから、好き勝手にやっていいわけでもありません。この理由を以ってStarlinkをやめるべきとはなりませんが、ちゃんと対策を取るべきとも思います。周波数帯域のように、国際的なレギュレーションの整備も早期に進めるべきでしょう。
もし軌道高度がより高いメガコンステレーションが計画されていれば、それはより深刻な影響があるでしょう。電波と同様に暗い夜空も人類の共有資産だということを、気づかせてくれましたね。経済学的には、負の外部経済性、というやつですね。