「日本人選手未踏域」アメフトのNFLでプレーする選手は現れるのか
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「アジア系だから通用しない」という偏見がアメリカのスポーツ界で薄れてきているいま（実際、名門ノートルダム大のキッカーは韓国出身）、純粋に佐藤選手のNFL挑戦はぜひ実現してもらいたいところです。
確かにアメリカンフットボールでは日本人とアメリカ人とではフィジカル差が大きい部分はありますが、ポジションや競技レベルによっては戦術の理解度や緻密な技術・ファンダメンタルズなどでカバーできる部分もなくはないです。もちろん、NFLのフィジカルは異次元レベル。そのため、日本人がNFL入りするのであればキッカーの方がまだ可能性がある、と言われます。
ただキッカーの場合、アメリカの大学でトップクラスの成績を残したからといって、NFLでも同様の成績が残せるかというと別の話。キッカーとしてNCAAで記録を打ち立てたような名選手が鳴り物入りでNFLに入ったものの、パッとせずチームを転々としたり戦力外通告される選手も複数います。それだけキッカーは技術・メンタル面ともに試される極めて繊細なポジションなのでしょう（私自身、他のポジションはプレーしても、キッカーはやったことがないので）。
もちろん、佐藤選手にとってこれらのことはすべて釈迦に説法。NFLに挑戦することに心から敬意を表します。
※
日本のメディアを含めた言説についていうと、「日本人」という部分にそこまでこだわらなくてもいいのでは？
いまや、外国育ちの日系人がノーベル賞を取れば、マスコミが「日本人だ！！！」と狂喜乱舞しているくらいなのですから。「日本生まれ、日本育ち」という部分にこだわらなければ、これまでカレッジでもNFLでも活躍した日系人選手は何人もいます。
かつてBaltimore RavensでプレーしたFSハルキ・ナカムラやDetroit LionsのWRJohnnie Mortonはともに日本人の血を引いています。さらに、New Orleans SaintsでLBとして活躍したスコット・フジタは見た目こそ白人ですが、養子として日系三世の親に育てられ、自身のアイデンティティは半分日本人だと語っています。
注目のコメント
フィジカルではなく、語学力が一番のハードルとなっている感があります。
NCAAでは活躍する選手が出始めています。
今のところ、私はNFL選手の育成はほかの方に任せて、その選手が出たときに、アメフトをやりたいと思った子供がちゃんとアメフトができる環境を整備する方を頑張ります。
・1980年代のNFLブーム
・アイシールドブーム
とアメフトには2回ブームがありましたが、受け皿を整備しきれなく、アメフトをしたくてもできない子どもが続出しました。
同じ轍を踏まないように。
