卓球の福原愛選手が現役引退 結婚、出産で16年から休養
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中国人から「瓷娃娃(磁器のお人形)」の愛称で親しまれていた福原愛さん。彼女のしゃべる流暢な中国語は、中国のお笑い(小品)でよく耳にする東北訛りで、多くの中国人を魅了しました。
2005年だったと思いますが、CCTVの《面对面》という番組で、インタビュアーが突っ込んだ質問をして彼女を泣かせたことがありました。当時は日中関係が冷え込んでいた時でしたが、そのインタビュアーに非難の声が集中したのがとても印象的でした。
2008年には当時の胡錦濤国家主席が日本を訪れた際に、早稲田大学で卓球交流もしています。彼女の日中友好への貢献はとても大きかったと思います。
なお余談ですが、スマホのポップアップ通知ではこのニュースの第一報が日本語ではなく、中国語の「今日頭条」でした。かなり衝撃的でした。私が小さい頃は卓球ってマイナーなスポーツで正直地味だなという印象だった。そこに天才卓球少女として愛ちゃんが出てきて、テレビでとんねるずと絡んで人気になった。それから卓球をテレビのスポーツニュースなどでも観る機会は増えたが、卓球自体というより愛ちゃんがどうだったのか?が気になって観てた。その後も注目度は上がり愛ちゃん以外にもスターが生まれ日本全体の実力も上がった気がする。正に卓球会を牽引してきたのが愛ちゃんだった。お疲れ様でした。
お疲れ様でした。次世代の台頭やプライベートでの変化があったとはいえ、オリンピックに4大会連続で出場しここ2大会ではメダルを獲得していた選手が、自国開催のオリンピックを控えたタイミングで引退の決断をしたことを尊敬します。